В современном теплоснабжении самыми популярными в использовании видами топлива являются легкие сорта мазута и дизельное топливо. И такая их широкая популярность не случайна, это обусловлено их удобством в транспортировке и хранении, незначительной вязкостью, что облегчает задачу эффективного сжигания, а также низкое содержание серы и золы, что в свою очередь помогает в решении проблемы загрязнения окружающей среды и способствует сохранности оборудования.

Во многих странах котельное топливо обычно разделяют на дистиллятное (печное) и остаточное (мазут). Дистиллятное котельное топливо образуется путем термического и каталитического крекинга нефтепродуктов, а также путем коксования остаточного топлива. По статистике приблизительно 60% используется для отопления различных зданий и сооружений. В США такое печное топливо, как правило, называют форсуночным, в Великобритании – бытовым, а во Франции – легким.  В нашей же стране обычно по отношению к такому топливу употребляют термин «дизельное топливо», что является не совсем корректным. Потому как фракционный бытовой состав печного топлива может быть несколько значительнее дизельного. При детальном сравнении характеристик обоих видов котельного топлива, наиболее  предпочтителен выбор в пользу дизельного, однако на данный момент в теплоснабжении используются оба этих вида.

На Украине, как и за рубежом, качество котельного топлива оценивается одними и теми же физико-химическими показателями, однако методы определения некоторых констант и оценка обычно различны. Поэтому чтобы подобрать аналог отечественного топлива при сравнении с зарубежным следует обратить особое внимание на показатель условной вязкости.

На сегодняшний день в современном мире растет тенденция использования жидкого котельного топлива, содержание серы в котором не более 0,005% по массе. Обычно цена такого его значительно выше, однако и эффективность его использования тоже возрастает. Таким образом, сгорание жидкого котельного топлива будет более чистым и полным, по сравнению с его остальными аналогами, поэтому его использование будет более экономичным, а также существенно повлияет на снижение затрат на обслуживание  оборудования, а также на сокращение вредных выбросов в атмосферу.

Еще одной мировой тенденцией теплоснабжения является развитие биотопливного направления, что дает возможность производителям сделать упор на новые технологии развития отрасли, а также принести высокий уровень спроса в будущем.